２０２３年２月１８日（ニイヤの日）　　　26,944

今日はプチ遠征。八王子の野鳥大親友と二人で、話題のヒメカモメ（Little Gull）に挑戦して来ました。朝６時半に南武線矢野口駅で拾ってもらい、一路、東へ。

銚子漁港に到着したのは、もう９時半でした。

週末でもあり、既に観察者は１００人は集まっておられました。

早速、捜索開始。カモメ類が長い堤防の上に広範囲に散らばっている為、探すべきポイントを絞ることが出来ません。いくつか教えていただいたポイントをチェックしましたが、どうしても見つかりません。じりじりとした時間が２時間以上経過。ただただ耐えるしかありません。数千羽いるカモメたちの中から、カモメ類最小の１羽を探し出すのですから。

とうとう１２時になりお昼の時間。

相棒が「お昼ご飯を買いに行く。」とおっしゃるので、「私も一緒に行きます。一人だけ見られることがあると気まずいから。」「いやいや一人で行きますよ。でも、二人で行くなら覚悟が必要。もう少しだけ粘ってから、コンビニに行きましょう。」と相棒。

二人とも、何だか温かい気持ちになって観察を再開しました。

と、その直後に信じられない事が起こりました。（１２時２０分）

どこからともなく、ヒメカモメが飛んできて、我々のいる場所から一番近い堤防の上に舞い降りたのです！　あっ！と声を上げながら、即、撮影開始。

周囲の方々も覚醒。一斉にシャッターを切り始めます。皆さん、真剣なまなざしの中にも笑顔がこぼれます。「やった、やった」「すごい、すごい」とつぶやく方。電話して仲間に連絡する方。早口で鳥がいる場所を教えている方。安堵の表情で「ああ、これで帰れる」と弱弱しく語る方。「通い詰めて今日で７回目。やっと見られた！」と興奮気味でつぶやく方などなど。悲喜こもごもの時間が流れました。ヒメカモメは４分間、羽繕いをして、上流側に移動してゆきました。

その後、少し上流でまた堤防に降りたようです。

いずれにしましても、最初の１日目でこの難鳥をゲットできたのですから、超のつくラッキーなプチ遠征でした。

しかし、今回の幸運は、まさに「紙一重の幸運」でした。

もし、親友が一人でお昼を買いに行っていたとしたら？　もし、二人ですぐにお昼を買いにいっていたとしたら？　どちらのケースも、気まずく、後悔の残る結果となっていたはずです。お互いに相手を思いやる気持ちって、珍鳥よりも大事なんだなと改めて考えました。

皆さん，これから銚子に行かれる方は、観察開始前に必ず昼飯は買っておいてくださいね。

「交通事故」に注意しながら、早々に帰路に着きました。

【写真はすべてコンデジカメラ(Canon SX70HS) の独自設定（非公開）で手持ち撮影】

ヒメカモメ　第一冬羽
中央の頭の黒い鳥。
ユリカモメよりはるかに小さい。

突然飛び出した！
12時４２分

翼上面や尾羽先端部の黒い線
羽根の裏側もまだ黒くないなど
第一回冬羽の特徴がよく出ています。

ユリカモメと比べても、
ひときわ小さいヒメカモメ。

ユリカモメと大きさ比較

羽繕い

ブルブル！